Tvrtku IKEA osnovao je Ingvar Kampard 1943. u Smålandu na jugu Švedske. Naziv IKEA nastao je od inicijala njezina osnivača (I. K.) i početnih slova farme Elmtaryd te sela Agunnaryd gdje je odrastao (E, A).
Godine 1982. Ingvar je vlasništvo podijelio na dvije tvrtke, Inter IKEA i IKEA Grupa, čiji su vlasnici dvije neovisne zaklade. To je bilo rješenje koje je tvrtki IKEA omogućilo ostati neovisnom o bankama i investitorima te nastaviti funkcionirati s istom svrhom i sustavom vrijednosti zbog kojih je postala uspješna. Time se Ingvar odrekao vlasništva i buduće zarade, ali je zadržao utjecaj na budući smjer razvoja tvrtke.
Danas je IKEA Grupa izrasla u veliku maloprodaju s 139 000 zaposlenih u 26 zemalja/teritorija s ukupnim ostvarenim godišnjim prometom od 27,6 milijardi eura.
